¿Podemos aprender algo de Botsuana, el milagro africano?

Como es sabido, Africa subsahariana es la zona más pobre del globo y, para muchos, ya no tendría esperanza alguna para remontar su condición de subsubdesarrollo. Recientemente, sin embargo, prestigiosos economistas han publicado una miríada de textos sobre un caso paradigmático, que parece escapar a la norma que estaría condenando para siempre a ese desesperanzado rincón del mundo. Todos ellos afirman haber encontrado la excepción que confirmaría la regla en ese agreste país llamado Botsuana, que abarca 600.000 kilómetros cuadrados (equivalente a Francia o Tejas), que alberga una población de apenas 1,6 millones y que para colmo no tiene acceso al mar, enclaustrado como está entre Namibia, Zimbabue y República Sudafricana. Los suelos son pobres para la agricultura y prolongadas sequías la plagan permanentemente, como la que se extendió entre 1980 y 1987 y la que se inició en 1991. A pesar de todo, aunque parezca mentira, posee el récord mundial de crecimiento económico de los últimos 45 años, por encima incluso de China, habiendo alcanzado una tasa anual promedio del ¡10% anual! Lo que significa que desde 1961 ha duplicado su Producto Interno Bruto (PIB) cada siete años. ¿Cómo explicar semejante éxito según los textos en boga? En primer lugar, porque los británicos no destruyeron las instituciones locales relativamente participativas durante la colonización que duró de 1885 a 1966, cuando era el Protectorado de Bechuanalandia, y porque configuraron una burocracia meritocrática y medianamente honrada. Segundo: porque tuvieron la fortuna de contar con líderes presidenciales notables (como sir Seretse Khama y el Dr. Quett Masire), quienes lograron ampliar sostenidamente el gasto público en educación (el 80% de la población adulta sabe leer y escribir), aseguraron los derechos de propiedad y construyeron una democracia relativamente estable, aunque aún muy endeble. Tercero: gracias a la relativa independencia de los grandes grupos tribales, a diferencia de otros países de la región, no hubo conflictos étnicos, en presencia de una ‘cultura homogénea’. Cuarto: según los economistas serios, se debería también a la aplicación de políticas económicas ‘prudentes’, porque, en efecto, Botsuana logró mantener equilibradas sus cuenta