Canaan Sodindo Banana fue el primer presidente de raza negra de Zimbabwe, cuando en 1980 dejó de ser una colonia británica. En abril de ese año, la bandera inglesa fue arriada del mástil de la casa de gobierno de Salisbury, la antigua capital. Era el fin de la colonia de Rhodesia, y el nacimiento del más joven país africano. Nació en 1936, hijo de un trabajador de Malawi y una ciudadana de Rhodesia del Sur. Murió el 10 de noviembre de 2003.
Banana, un clérigo metodista, recibió tratamiento por una enfermedad no aclarada en Gran Bretaña y Sudáfrica antes de regresar a Zimbabwe, donde se lo mantenía conectado a un sistema de vida artificial.
Banana fue presidente, un cargo de carácter simbólico, de marzo de 1980 al 31 de diciembre de 1987. Robert Mugabe asumió como presidente ejecutivo el 1 de enero de 1998, luego de servir como primer ministro.
En 1998, Banana fue sentenciado a 10 años de prisión por un escándalo homosexual que puso en vergüenza al gobierno luego de que Mugabe había dicho que los hombres y mujeres homosexuales eran “peores que los cerdos” y exhortó a la población civil a entregarlos a la policía.
Funcionarios cercanos a Banana habían dicho que durante 15 años habían buscado protegerse de sus intentos de violación homosexual.
Banana fue condenado por la Suprema Corte, pero solamente cumplió seis meses de su condena en una prisión abierta, la cual le permitía ir de compras a la capital.
Siempre negó ser homosexual y calificó las acusaciones como una “vendetta”.
Miembro de la teología de la liberación, dijo en 1980 que “cuando veo a un guerrillero, veo a Jesucristo”.
Le sobreviven su esposa Janet y cuatro hijos.