Joseph Saidu Momoh nació el 26 de enero de 1937, en Bombali, Sierra Leona. Fue presidente de su país en el período 1985-1992.
En 1958 ingresó en el ejército, cursando estudios en Nigeria y Inglaterra. En 1968, tras el golpe que restauró el gobierno constitucional, Momoh fue arrestado, pasando siete meses en la cárcel, tras lo cual regresó al ejército.
En 1974 el presidente Siaka Stevens lo nombró miembro del Parlamento y ministro. En 1983 fue promovido a general. En 1985, candidato único, es elegido presidente.
En 1992, fue destituido por un golpe de Estado dirigido por el capitán Valentín Strasser y se vio obligado a exilarse en Guinea Conakry. Regresó a Sierra Leona en 1997 y en mayo de ese año participó en el golpe de estado que destituyó al Presidente Ahmad Tejan Kabbah.
Después de que las tropas de los paises miembros de la Comunidad Económica de los Estados del Oeste de Africa restauraran a Kabbah en el gobierno de Sierra Leona, Momoh fue arrestado, en febrero de 1998, cuando intentaba huir disfrazado de mujer. En noviembre de 1998 fue condenado por el delito de conspiración y traición, a 10 años de prisión.
Murió el 2 de agosto de 2003.