Mahmoud Said nació en el seno de una familia aristocrática de Alejandría. Su padre, Mohammed Said Pasha, fue primer ministro del gobierno egipcio y un gran defensor de la cultura y las artes. Se graduó en la Escuela de Derecho de París en 1919, siguiendo los deseos de su padre, que no quería que su hijo fuese artista. Trabajó como abogado, fiscal y juez y no se dedicó de lleno a la pintura hasta los 50 años, tras haber fallecido su padre.
Sus obras son coloristas y luminosas. Dicen los críticos que recogen la esencia de Egipto. Retrata jóvenes campesinas vestidas con el traje tradicional, hombres rezando en la mezquita, voluptuosas mujeres desnudas; representa tranquilos atardeceres en la orilla del Nilo o espacios urbanos llenos de gente.