Kumba Yala, nacido en 1953, es el presidente de Guinea-Bissau desde 2000. Se impuso en la segunda vuelta de los comicios generales celebrados el 16 de enero de 2000 con el 72 por ciento de los votos. Pertenece al Partido para la Renovación Social (PRS, de tendencia populista). En la primera vuelta, celebrada el 28 de noviembre de 1999, el PRS había obtenido 38 bancas en la Asamblea Nacional (de 102 escaños) y el partido Resistencia de Guinea-Bissau-Movimiento Bafatá (RGB) quedó en segundo lugar.
Yala perteneció al Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC), del que fue expulsado en 1989 por exigir mayores reformas democráticas. Es profesor de filosofía.
El 14 de septiembre de 2003 fue derrocado en un golpe militar incruento.