Hastings Kamuzu Banda (1906-1997) fue el primer jefe del gobierno (primer ministro) desde 1964 hasta 1966, y primer presidente de Malawi (1966-1994).
Nacido en Kazungu, en el seno de una familia de campesinos, Banda se licenció en medicina en Estados Unidos; más tarde, completó su formación y trabajó como médico en Inglaterra (1942-1953); su casa de Londres se convirtió en un centro para exiliados africanos.
En 1953, viajó a Ghana, donde dirigió un creciente movimiento nacionalista. Al regresar a su país en 1958, dirigió la campaña contra la Federación de Rhodesia y Nyasalandia, dominada por blancos. Después de las revueltas de 1959, fue arrestado por las autoridades coloniales británicas, aunque resultó liberado en 1960 para colaborar en el período de transición de Nyasalandia a su independencia.
En 1963, asumió el liderazgo del gobierno. Al año siguiente, Nyasalandia, con Banda como primer ministro, se convirtió en miembro independiente de la Commonwealth con el nombre de Malawi. El 6 de julio de 1966, declaró a Malawi república, convirtiéndose en su presidente. En 1970, su cargo fue prorrogado de por vida. Gobernó con mano dura durante la década de 1980. Sin embargo, a comienzos de la década de 1990, se intensificó la oposición a su régimen, como también lo hizo la presión internacional, para proteger los derechos humanos en Malawi.
En junio de 1994, perdió la presidencia en las primeras elecciones multipartidistas de Malawi desde su independencia. Tres años más tarde, falleció en Johannesburgo (Sudáfrica), donde recibía tratamiento médico.