Daniel-François Malan (1874-1959) fue, en su calidad de primer ministro (1948-1954), quien inició la legislación que instituyó la política de segregación racial (apartheid) en Sudáfrica. Nacido en Riebeek Occidental (lo que actualmente es la provincia de El Cabo Occidental) de padres afrikáners, Malan fue ministro de la Iglesia Reformada. Después de trabajar como editor en un periódico nacionalista afrikáner, se encaminó hacia la política.
Elegido miembro del Parlamento en 1918, llegó al gobierno en 1924 y en 1940 asumió el liderazgo del Partido Nacional. Al realizar su campaña sobre un programa de supremacía blanca, Malan consiguió el poder en 1948. Inmediatamente comenzó a legislar; así, la Ley de Inmortalidad, la de Registro de Población, la de Comunidades Separadas, o la Ley de Educación Bantú, formalizaron la doctrina del apartheid, o separación racial, como política fundamental de Sudáfrica.
Después de dimitir en 1954, sus sucesores en el liderazgo del Partido Nacional y del gobierno, Johannes G. Strijdon y, particularmente, Hendrik Verwoerd, completaron el armazón legislativo del apartheid que continuó vigente hasta 1991.