Phumzile Mlambo-Ngucka nació el 3 de noviembre de 1955. En junio de 2005, el presidente Thabo Mbeki la designó vicepresidenta, convirtiéndose así en la primera mujer en ocupar el cargo. Previamente, se había desempeñado como ministra de Energía y Minas (17/6/1999 – 21/6/2005). La nueva vicepresidenta, nacida en KwaZulu Natal, es licenciada por la Universidad Nacional de Lesotho en Ciencias Sociales y Educación. Se casó con un sudafricano durante su exilio en Suiza, en los años 80, y tiene un hijo. Entró en la política en 1994, haciéndose parlamentaria por el entonces recientemente legalizado Congreso Nacional Africano (ANC, por sus siglas en inglés) y tres años más tarde, entró a formar parte de la ejecutiva nacional del partido.
Es admirada por muchos sudafricanos por haber logrado que el sector minero (la principal industria del país) se adaptara a los cambios mundiales y por ser una de las principales impulsoras del Black Empowerment, una política destinada a fortalecer el acceso y la posición de los negros en las firmas sudafricanas, tradicionalmente manejadas por blancos.
Aunque sus comienzos no fueron fáciles (fue abucheada en público por los partidarios de Zuma), la vicepresidenta presentó un ambicioso proyecto de reformas con el que espera lograr “una nueva economía sudafricana” que crezca a un ritmo del 6% anual para 2014.