Anwar al-Sadat se destacó por su labor en favor de la paz en Medio Oriente y por haber sido el primer dirigente árabe en reconocer al Estado de Israel.
Nació el 25 de diciembre de 1918, en el pueblo de Mit Abul Qawn, en el deltadel Nilo. Hijo de un empleado de hospital, ingresó en la Academia Militar. Allí se unió a Gamal Abdel Nasser en la conspiración contra la monarquía egipcia bajo el dominio británico. Fue encarcelado por dos veces debido a los contactos que mantuvo con los alemanes durante la II Guerra Mundial y más tarde juzgado y absuelto de los cargos de conspiración para asesinar a un político probritánico en 1946. Sadat tomó parte en el golpe de Estado de 1952 que derrocó al rey Faruk I y condujo al poder a Nasser. Ocupó diversos cargos en el nuevo régimen, hasta ser nombrado presidente de la Asamblea Nacional (1960-1969) y vicepresidente de la República (1969-1970).
Tras la muerte de Nasser (1970), Sadat fue elegido presidente de la República y rápidamente consolidó su posición. Tras la derrota egipcia ante Israel en la guerra de los Seis Días (1967), Sadat reconstruyó el poderío militar de Egipto y en octubre de 1973 inició la llamada guerra del Yom Kipur. Aunque no logró vencer en el campo de batalla, Sadat convirtió la guerra en una victoria moral. Recuperó a los israelíes el canal de Suez y estableció estrechas relaciones con Estados Unidos, al tiempo que iniciaba la ruptura con la Unión Soviética; estableció un programa de liberalización económica para atraer industrias y capital occidental, y cortó de raíz cualquier muestra de oposición a su política, en especial entre los grupos fundamentalistas musulmanes.
En 1977, ansioso por reducir los elevados impuestos originados por las cuatro guerras con Israel y por mejorar la situación de endeudamiento de su país, Sadat se arriesgó a la crítica de los restantes estados árabes y viajó a Jerusalén, donde se comprometió a reconocer a Israel bajo ciertas condiciones. Su iniciativa condujo a un segundo encuentro en 1978 con el primer ministro israelí Menahem Beguin, celebrado en Camp David (Maryland, Estados Unidos), bajo el patrocinio del presidente norteamericano Jimmy Carter, y en marzo de 1979 firmó en Washington un tratado de paz entre Israel y Egipto; por este hecho recibió, junto con Beguin, el Premio Nobel de la Paz en 1978. A partir de esa fecha se produjo la gradual retirada israelí de la península del Sinaí.
Criticado por muchos líderes árabes y odiado por los fundamentalistas islámicos, un grupo de éstos (miembros de las Fuerzas Armadas egipcias) asesinó a Sadat el 6 de octubre de 1981 en El Cairo.
La fuente: enciclopedia Encarta.