Assia Djebar es el seudónimo de Fatima-Zohra Imalyène, escritora y cineasta argelina nacida en Cherchell. Tuvo el privilegio de que su padre no la obligara, como ocurrió con todas sus compañeras argelinas, ha abandonar la escuela cuando cumplió diez años. Por el contrario, decidió que se educara como una francesa. Esto le permitió continuar con sus estudios y ser la primera mujer argelina admitida en la École Normale Supérieure de París, en 1955.
Después de la liberación de Argelia en 1962 fue profesora de Historia, Francés y Cine en la Universidad de Argel, pero a raíz del golpe de Estado de Bumedián abandonó el país para residir en Francia. A pesar de que siempre ha escrito en francés, en los años setenta se centró en el estudio del árabe clásico con el que enriqueció la sonoridad de su estilo.
Mujer comprometida con la historia atormentada de su país, recibió el Premio de la Paz del 2000 que concede la Asociación de libreros alemanes por su defensa de un Islam no distorsionado por el fanatismo. En la actualidad trabaja como profesora de literatura francesa en la Universidad de Baton Rouge (Estados Unidos).
Las obras de Djebar son un ejemplo de la lucha por la democracia y la libertad de la mujer musulmana. Ha publicado entre otras novelas, Los impacientes (1958), que relata la historia de una mujer prisionera de su familia antes de la guerra de la independencia, Los niños del nuevo mundo (1962), Las mujeres de Argel en su apartamento (1980), Lejos de Medina (1991), incluida en su Cuarteto Argelino y El blanco de Argelia (1995). También se dedicó durante más de veinte años al teatro y al cine. En 1979 una de sus películas obtuvo el premio de la crítica internacional en la bienal de cine de Venecia. Vive actualmente entre París y Nueva York.