Este congoleño nació en la ciudad de Goma en octubre de 1961 y estudió biología en Kisangani. En 1994 creó la organización medioambiental Ocean y comenzó a organizar protestas contra la creciente tala de selva tropical en su país natal, un trabajo que prosiguió incluso en medio del peligro que supuso la guerra civil que se desarrolló entre 1996 y 2002.
Tras la selva brasileña, los bosques tropicales del Congo están considerados como el segundo “pulmón” más importante del mundo. “Son un lugar para vivir, un almacén de comestibles, una farmacia y una referencia espiritual para millones de comunidades campesinas y aborígenes”, dijo Ngongo, que intenta ganar para la causa climática a los agricultores locales mediante conceptos que posibilitan una agricultura sostenible.
René Ngogo, desde 1994, ha dedicado su vida a hacer campañas populares, defender políticamente y a establecer iniciativas prácticas para intentar salvar a la selva del Congo.
Ello le ha merecido ganar en 2009 el Right Livelihood Award, considerado en el mundo como el premio Nobel alternativo.
De acuerdo al comité encargado de dar el premio, las razones fueron las siguientes:
“…por su valor en la confrontación contra las fuerzas que destruyen la selva de Congo, y por la construcción de soporte político, para su conservación y uso sustentable.”