Shimon Peres nació en 1923 en Bielorrusia e inmigró con su familia en 1934.
Peres fue vicepresidente de la Internacional Socialista; ex presidente del Partido Laborista y arquitecto de los Acuerdos de Oslo de 1994, por lo que fue galardonado (junto conYitzhak Rabín y Yasser Arafat) con el Premio Nobel de la Paz.
Estudió en la Escuela de Agricultura de Ben Shemen y fue uno de los fundadores del kibutz Alumot en el Valle del Jordán. Ha activado en política desde los 16 años y fue elegido secretario del Movimiento Juvenil Laborista en 1943.
Durante la Guerra de Independencia de Israel (1947-48), Peres fue responsable por la compra de armamentos y el enlistamiento de fuerzas, y en 1948 fue nombrado director de los servicios navales. En 1949, dirigió la delegación de procuramiento del Ministerio de Defensa en Estados Unidos, y durante su estadía ahí estudió en la Escuela de Investigaciones Sociales de Nueva York y en la Universidad de Harvard.
Peres fue nombrado vicedirector general del Ministerio de Defensa (1952-53) y más tarde director general (1953-59). Reorganizó el Ministerio de Defensa, impulsó el establecimiento de las Industrias Aeronáuticas y el proyecto nuclear de Israel, y fomentó las relaciones especiales con Francia. Fue el hombre clave en la planeación de la Campaña del Sinaí en 1956.
Peres ha sido miembro de la Knéset desde 1959 y sirvió como viceministro de Defensa (1959-65). En 1965 abandonó el Partido Mapai y fue elegido secretario general de Rafi (la lista de trabajadores de Israel), que más tarde se unió con Mapai para formar el Partido Laborista de Israel.
Peres fue nombrado ministro de Absorción de Inmigrantes (1969) y más tarde sirvió como ministro de Transporte y Comunicaciones (1970-74). En 1974 fue nombrado ministro de Información y más tarde Ministro de Defensa (1974-77). Los principales logros de su cadencia como ministro de Defensa fueron la firma del Acuerdo Interino con Egipto (1975), la Operación Entebbe (1976) y los arreglos fronterizos con El Líbano.
En 1977 Peres fue elegido presidente de la Alineación Laborista. En 1984 se formó un gobierno de Unidad Nacional, en el que fungió primero como primer ministro (1984-86) y luego como viceprimer ministro y ministro de Relaciones Exteriores (1986-88). Durante su gestión como primer ministro, Israel se retiró del Líbano (1985) y se implementó un plan de estabilización económica.
En el siguiente gobierno de unidad nacional (1988-90), Peres fue viceprimer ministro y ministro de Finanzas. En 1990-92 fue líder de la oposición en la Knéset.
En julio de 1992, Peres fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores.
El 5 de noviembre de 1995, luego del asesinato del primer ministro Yitzhak Rabín, asumió el cargo de primer ministro en funciones y ministro de Defensa, hasta las elecciones generales realizadas en mayo de 1996.
Desde 1996 hasta 1999 sirvió como miembro de la Comisión de Asuntos Extranjeros y Defensa de la Knéset.
Desde julio de 1999 hasta marzo de 2001 sirvió como ministro de Cooperación Regional.
En marzo de 2001, Shimon Peres fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores y viceprimer ministro. Renunció al cargo el 30 de octubre de 2002, junto con los otros ministros de orientación laborista, poniendo fin así al gobierno de unidad nacional.
Tras las elecciones del 28 de marzo de 2006 ganadas por Ehud Olmert, fue designado ministro de Desarrollo Regional y viceprimer ministro.
El 13 de junio de 2007, Peres logró hoy primer triunfo en el Knesset (parlamento) para ungirse como presidente de este en los próximos siete años.
El veterano político logró romper una larga serie de derrotas electorales en su carrera política, al ganar la primera ronda de la votación parlamentaria y ser confirmado en la segunda vuelta ya como único candidato al cargo.
De esta manera, ahora con el apoyo del oficialista Kadima y el primer ministro israelí Ehud Olmert, Peres se convirtió en el noveno presidente de este Estado, cargo honorario que detentará por los próximos siete años y con los que ve coronada su carrera política.
La figura de Peres, pese a su larga trayectoria en Israel, goza de mayor reconocimiento hacia el exterior de su país, en especial por su participación en el acuerdo de Oslo de 1993, el primero alcanzado entre palestinos e israelíes.
A pesar de la poca suerte que ha corrido al contender en las elecciones generales, -perdiendo en 1977, 1981, 1984, 1988 y 1996-, el político logró ocupar, por sustitución, la jefatura del gobierno israelí en 1984, y entre 1995 y 1996.
En una de sus más recientes derrotas electorales, el ex primer ministro perdió la presidencia en 2000 al contender precisamente contra Moshe Katsav, quien permanece alejado del puesto desde principios de año, por cargos de abuso sexual en su contra.
Además de haber ocupado en varias ocasiones los importantes Ministerios de Relaciones Exteriores, Defensa y Finanzas, Peres ha sido líder de los partidos Mapai, Rafi, Alineado y Laborista, que abandonó en 2005 para unirse al Kadima.
Autor de siete libros, incluido “El Nuevo Medio Oriente” (1993), el hijo mayor del matrimonio entre un comerciante israelí y una maestra de ruso, ha mantenido una vida familiar estable casado desde 1945 con su esposa Sonia, con quien procreó tres hijos.