Daouda Malam Wanké nació en 1954, en Yelou, Niger. Militar y dirigente de Níger. En 1990 fue nombrado comandante de la Compañía de Artillería de Níger. En 1996 fue miembro del Consejo de Salvación Nacional, el equipo gobernante formado por el presidente Ibrahim Baré Maïnassara que tomó el poder en enero de 1990 tras un golpe de estado contra el gobierno elegido.
En 1997 fue jefe de la guardia presidencial. En 1999, dirigió la unidad que disparó y mató a Maïnassara en el Aeropuerto de Niamey en un asesinato cuidadosamente planeado. Entonces, fue nombrado presidente del Consejo de Conciliación Nacional. Wanké propuso al coronel Moussa Moumouni Djermakoye para hacerse cargo de la presidencia, pero éste puso como condición el arresto de los asesinos de Maïnassara. Éste y otros funcionarios de altos cargos fueron jubilados en el muy primer decreto emitido por la junta de Wanké.