Plagas de langosta amenazan los cultivos en Mauritania, Nigeria y Sudán La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) alertó hoy de los brotes de plagas de langosta del desierto que amenazan los cultivos en áreas del noroeste de Mauritania, en el norte de Nigeria y en noreste de Sudán.
"El número de langostas está aumentando muy rápidamente. Están empezando a concentrarse en grupos, lo que hace pensar en un peligroso brote", afirmó el Grupo de Estudio de la langosta de la FAO a través de un comunicado.
Las langostas del desierto son insectos que por lo general viven aislados, pero cuando las situaciones climáticas son favorables, por ejemplo después de lluvias abundantes y temperaturas templadas, se reproducen muy rápidamente. Entonces, cuando termina la temporada de lluvias y las praderas verdes comienzan a menguar, las langostas tienden a agruparse en los pocos espacios verdes que quedan, comienzan a cambiar aspecto y a comportarse ya no de manera solitaria sino gregaria.
Cuando comienzan a comportarse en grupo, las langostas jóvenes, aún sin alas, conocidas como ‘saltamontes’, se mueven juntas en busca de alimento. Cuando se desarrollan, las langostas, ya aladas, forman enjambres que pueden contener decenas de millones de insectos, que se extienden por kilómetros y recorren grandes extensiones, atravesando fronteras internacionales.
"La situación puede desarrollarse rápidamente en cuestión de semanas" asegura el Grupo de Estudio de las langostas. "Debemos aumentar la vigilancia, los sondeos y estar preparados para una amplia intervención", prosigue. "Necesitamos actuar ahora, antes de que la situación se agrave", añade la organización.
Mauritania, Nigeria y Sudán
Tras varios años de sequía, las lluvias en Mauritania han permitido a la langosta del desierto reproducirse y aumentar su número, según la FAO. La vegetación en el país se ha secado mucho más rápido de lo esperado, obligando a las langostas a concentrarse en tres áreas concretas en las regiones del occidente y centro del país.
Las operaciones de control en este país han cubierto varios cientos de hectáreas de tierra hasta el momento y se han mandado grupos de técnicos al terreno, que suman un total de cinco equipos de vigilancia, dos de los cuales están equipados con vehículos y sistemas de fumigación de pesticidas.
En Nigeria, se han registrado enjambres de una densidad de más de 20 jóvenes langostas por metro cuadrado, y en Sudán, donde ya están preparadas cinco avionetas para intervenciones rápidas, se han visto enjambres de langostas adultas a lo largo del río Atbara, algunas de las cuales estaban depositando huevos.
"Si la situación empeora, esta plaga migratoria podría desplazarse hacia el norte, es decir del norte de Mauritania hacia Marruecos, y desde Sudán hacia el mar Rojo, y desde Malí y Nigeria hacia el sur de Argelia", según el Grupo de Estudio de la FAO.