La importación de genéricos brasileños rebaja a la mitad el precio de los medicamentos en Sudáfrica
La organización Médicos Sin Fronteras firmó un acuerdo con el Ministerio de Salud de Brasil y el instituto de investigación pública Fiocruz. El convenio incluye cooperación técnica en la respuesta al HIV/Sida para mejorar el tratamiento en entornos con pocos recursos y faculta a MSF a la compra directa de medicamentos antirretrovirales producidos por el fabricante nacional de fármacos, lo que permite reducir el precio del tratamiento a la mitad.
Vacunación en Sudáfrica. 
Integrantes de la ONG sudafricana Treatment Action Campaign (TAC) llegaron desde Brasil con medicamentos genéricos para el tratamiento del Sida que se utilizarán en el proyecto de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Sudáfrica. La autoridad sudafricana farmacéutica -Medicines Control Council- ha autorizado el uso de estos medicamentos genéricos para tratar a pacientes con SIDA en Sudáfrica.
Zachie Achmat, de TAC, señala : “Hemos visto en Brasil lo que ocurre cuando un gobierno decide hacer frente al HIV/Sida. El ofrecer tratamiento antirretroviral de manera universal, incluso en los contextos más pobres, mantiene con vida a miles de personas”. El éxito del programa en Brasil se debe en gran medida a la voluntad de hacer todo lo necesario para abastecerse de medicamentos antirretrovirales de calidad a menor precio. “Como estos medicamentos están bajo patente en Sudáfrica, cuando los genéricos sean más asequibles, nuestro gobierno debería emitir licencias obligatorias para que se puedan producir y/o importar”, añade Achmat. De hecho, la victoria judicial del gobierno sudafricano en abril del año pasado frente a las multinacionales farmacéuticas, dejó la vía libre a un mejor acceso a medicamentos asequibles.
“El gobierno sudafricano puede necesitar ayuda financiera internacional para poder proporcionar tratamiento, pero estas necesidades se verán drásticamente reducidas si da los pasos necesarios para emplear los medicamentos más asequibles existentes en el mercado mundial, ya que el precio que las compañías farmacéuticas cobran por estos medicamentos sigue siendo alto”, declaró Dan Mullins, de la ONG Oxfam.
A pesar de que el gobierno se niega a proporcionar tratamiento con antirretrovirales, las tres clínicas que gestiona MSF dentro del sistema público de atención primaria proporcionan tratamiento global a las personas que viven con HIV/Sida. Este proyecto se firmó con el gobierno de Western Cape con el objetivo específico de probar la viabilidad del tratamiento antirretroviral. En las clínicas en Khayelitsha, un extenso suburbio de Ciudad del Cabo, ya se ha proporcionado tratamiento para las infecciones oportunistas a más de 2.300 pacientes.
En mayo de 2001, se comenzó la terapia antirretroviral en un grupo de pacientes en fase avanzada de Sida; hasta la fecha 85 personas han recibido ya la terapia, y parte de ellos con medicamentos de origen brasileño. “Yo me he beneficiado del programa de antirretrovirales de MSF, y he viajado a Brasil para traer medicamentos genéricos para que más personas como yo puedan tener acceso a estos medicamentos”, dice Matthew Damane, una persona que recibe terapia antirretroviral en el proyecto de MSF. “El gobierno debería reconocer públicamente la eficacia de los medicamentos antirretrovirales y hacerlos accesibles a las personas con Sida en Sudáfrica”.
“Nuestro proyecto -dice Eric Goemaere, de MSF-Sudáfrica- demuestra que la terapia con antirretrovirales es factible en un entorno con escasos recursos, contradiciendo a aquellos que insisten en que los africanos pobres no pueden tomar estos medicamentos adecuadamente. Pacientes antes gravemente enfermos están recuperando sus vidas. Hemos sido testigos directos de que estos medicamentos se pueden usar con seguridad y eficacia aquí en Sudáfrica. Como profesionales médicos, es nuestro deber ofrecer estos beneficios al mayor número posible de pacientes.”
MSF ha firmado acuerdos con el Ministerio de Salud de Brasil y Fiocruz, instituto de investigación pública. El acuerdo de colaboración incluye cooperación técnica en la respuesta al HIV/Sida para mejorar el tratamiento en entornos con pocos recursos. El acuerdo con Fiocruz, además, le permite a MSF comprar medicamentos antiretrovirales producidos por el fabricante nacional de fármacos (FarManguinhos).
Un aspecto innovador de este acuerdo es que el dinero que MSF paga se destinará directamente a la investigación y desarrollo para el Sida y enfermedades olvidadas, tales como la enfermedad del sueño, la enfermedad de Chagas y la malaria (todas ellas enfermedades para las cuales no hay tratamientos adecuados).
En la actualidad MSF emplea los antiretrovirales AZT, 3TC, AZT/3TC, y nevirapina producidos por FarManghinhos. Al usar estos medicamentos se reduce el precio a la mitad por paciente cada día (desde 3,20 dólares hasta 1,55 dólares). En otras palabras, empleando medicamentos antirretrovirales genéricos se puede llegar a tratar a el doble de personas con la misma cantidad de dinero.
La fuente: Médicos sin Fronteras (ww.msf.es).