GINEBRA (CICR).- El Comité Internacional de l a Cruz Roja (CICR) hizo un llamamiento público sobre “Biotecnología, armas y humanidad”, en el cual pide que se reafirmen las normas por las que se prohíban las armas biológicas y se efectúen controles más apropiados de la biotecnología potencialmente peligrosa. Este llamamiento se hizo en la clausura de una conferencia de dos días, auspiciada por el CICR, en Montreux (Suiza), en la que expertos gubernamentales e independientes evaluaron el riesgo de uso abusivo que puede hacerse de los adelantos en este ámbito.
Preocupa al CICR el hecho de que el considerable y rápido progreso en la biotecnología podría emplearse con fines hostiles. En la reunión de Montreux, se prefirió poner de relieve las amenazas potenciales de los nuevos progresos científicos, y no los peligros actuales. Esas amenazas se consideran tanto más alarmantes cuanto que los estados firmantes de la Convención sobre las Armas Biológicas tropiezan con graves dificultades para alcanzar mejoras en la Conferencia de Examen de esta Convención, que se reanudará en noviembre próximo. El CICR espera que, habida cuenta de los rápidos adelantos científicos, la conferencia de Montreux y su lla mamiento induzcan a los Estados a refrendar y cumplir cabalmente las prohibiciones vigentes relativas a la guerra biológica y a fortalecerlas.
En su llamamiento, el CICR apela a las autoridades políticas y militares, a las comunidades científicas y médicas, así como a la industria biotecnológica y farmacéutica a que “trabajen juntos en el establecimiento de controles eficaces de la biotecnología potencialmente peligrosa”. Se pide que se refrenden a alto nivel las prohibiciones vigentes relativas al empleo de armas tóxicas y a la propagación deliberada de enfermedades, en particular el Protocolo de Ginebra de 1925 y la Convención de 1972 sobre las Armas Biológicas.
En el llamamiento también se insta a las autoridades nacionales a velar por que los miembros de las respectivas fuerzas armadas conozcan y respeten estas prohibiciones, así como a enjuiciar a quien es las infrinjan. Se exhorta a la comunidad científica y a la industria biotecnológica a que aprueben “códigos de conducta destinados a prevenir la utilización abusiva de los agentes biológicos”.
El presidente del CICR, Jakob Kellenberger, presentó oficialmente el llamamiento ante la conferencia.
El texto completo del llamamiento del CICR, así como información adicional sobre la conferencia de Montreux y asuntos afines figuran en la página web del CICR sobre Biotecnología, armas y humanidad (accesible en www.cicr.org); pueden obtenerse asimismo en la Unidad de Prensa del C ICR, tel.: ++41 22 730 20 88 ó ++41 22 730 23 09.
Para más información: Kim Gordon-Bates, tel.: ++41 79 217 32 16.