Fútbol por los niños en la guerra
El 24 de enero, en El Cairo, con el patrocinio de la presidenta de la Media Luna Roja Egipcia, Suzanne Mubarak, se inauguró la Copa Meridiana 2003 con una el objetivo de promover los derechos de los niños en zonas afectadas por la guerra.
De conformidad con un acuerdo de asociación celebrado entre la Asociación Europea de Fútbol (UEFA) y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), ocho equipos de categoría juvenil procedentes de África y de Europa competirán en la Copa Meridiana, cuyo anfitrión es la Asociación Egipcia de Fútbol. Al mismo tiempo, difundirán un mensaje conjunto CICR-UEFA: proteger a los niños en la guerra. Los niños víctimas de conflictos tienen derechos específicos, como el derecho a la reunión con sus familias, el derecho al tratamiento médico y el derecho a no ser reclutados en las fuerzas armadas antes de cumplir 15 años de edad.
La Copa Meridiana es el principal acontecimiento en la campaña "Los niños en la guerra", que está destinada a sensibilizar a la opinión pública acerca de los sufrimientos que padecen los niños en tiempo de guerra y las medidas jurídicas de que se dispone para protegerlos. El torneo es el resultado de la asociación CICR-UEFA, que comenzó en 1997, y que incluye la promoción de temas humanitarios en los acontecimientos organizados por la UEFA.
Para las asociaciones de fútbol europeas, africanas y egipcias, la Copa Meridiana es una ocasión propicia para sensibilizar de modo transcultural a los equipos participantes, que podrán conocer a jugadores de diferentes países. Asimismo, para el CICR y la Media Luna Roja Egipcia, la Copa Meridiana brinda una oportunidad única para recordar al mundo la protección que el derecho internacional otorga a los niños.
Del 25 de enero al 1 de febrero, cuatro equipos africanos sub 17 y cuatro de Europa jugarán en 16 partidos en los estadios de Ismailya y Port Said. La inauguración oficial del campeonato tuvo lugar en el Estadio Internacional de El Cairo, con un partido estelar entre el Ajax Amsterdam con el as mundial del fútbol egipcio, Mido- y Al-Ahly, club egipcio de fútbol en cabeza de lista.
Para más información: Tamara Al Rifaï, CICR, El Cairo, tel.: ++201 27 51 24 50; Nada Doumani, CICR, Ginebra, tel.: ++41 730 27 56, tel. móvil: ++41 79 244 64 14.