Reconocen en Sudáfrica la igualdad fiscal para los homosexuales
En lo que se considera una ruptura revolucionaria, el Parlamento redefinió la figura de cónyuge en relación con las leyes fiscales. De este modo, se reconoce como esposa/o a la persona que mantiene una relación de pareja estable, inclusive en elc aso de personas del mismo sexo.
Según la nueva definición adoptada por las leyes fiscales sudafricanas, la palabra cónyuge incluye también a las personas que mantienen una relación de convivencia permanente con alquien del mismo sexo.
Esto significa que esos compañeros de vida del mismo sexo disfrutarán ahora también de las exenciones impositivas que se aplican a las personas casadas.
La nueva ley también protege a los matrimonios de hecho y será aplicada retrospectivamente con efecto desde el 27 de abril de 1994.
Esta iniciativa ocurre en momentos en que la Comisión de Leyes Sudafricana está reviendo la ley de matrimonio para aplicarla a los homosexuales.
Carrie Shelver, directora de la organización nacional que reúne a lesbianas y gays, dice que ella esperaba que la ley tuviera alcances más amplios.
“Antes de hacer pública esta decisión, se habían creado grandes expectativas entre lesbianas y gays sobre el reconocimiento de sus derechos de igualdad en todos los aspectos de la vida. Esta nueva ley impacta directamente en la lucha de lesbianas y gays por el reconocimiento legal pleno de nuestras relaciones”, dijo Shelver.
Algunas demandas del Proyecto de Igualdad quedaron afuera y hay todavía muchas inconsistencias y desigualdades en la política gubernamental, inclusive dentro del Ministerio de Finanzas que patrocinó esta legislación.
Evert Knoesen, coordinador del Proyecto de Igualdad de Derechos de Lesbianas y Gays, dijo que mientras el Ministerio de Finanzas está adoptando una legislación progresista, también está negándose a conceder pensiones de viudez a los empleados estatales homosexuales.
“Aproximadamente el 40% de las lesbianas y gays de Sudáfrica están empleados directa o indirectamente por el Estado”, explicó. “Las pensiones estatales están regidas por leyes distintas de las aplicadas en la actividad privada. Ya es ilegal para los fondos de pensión privados negar las pensiones de viudez a compañeros del mismo sexo y el Ministerio de Finanzas tiene autoridad para decidir el otorgamiento de pensiones de viudez a los empleados homosexuales del Estado. Sin embargo, hasta ahora se ha negado a hacerlo. Nosotros creemos que esto es inmoral, inconstitucional e ilegal”, dijo Knoesen.
En términos de la Constitución, cualquier discriminación injusta en el campo de la orientación sexual es considerada ilegal. Muchas de estas formas de discriminación todavía existen en los estatutos y esto puede producir litigios que terminarán resultando muy costosos para el contribuyente. El gobierno ha gastado ya más de 500.000 rands (equivalentes a unos 65.700 dólares) al perder juicios por discriminación sexual.