Mariama Bâ nació en 1929, en Senegal. Escritora. Fue criada por sus abuelos, en un medio musulman tradicional. Su padre fue ministro de Salud antes de la independencia. En 1947 obtuvo el título de maestra de enseñanza primaria. Ejerció durante doce años hasta que, por razones de salud, dejó la docencia.
Madre de nueve hijos, divorciada, fue esposa del diputado Obèye Diop. En 1980 obtuvo el Premio Noma con su primera novela, “Une si longue lettre ” (1979). Murió al año siguiente, poco antes de la publicación de su segunda novela, “Un Chant écarlate” (1981).