Ciencia

El origen de la agricultura se ha buscado siempre en los cereales, cuyos primeros cultivos se dieron hace 10,500 años en Medio Oriente. Pero un grupo de arqueobotánicos israelíes acaba de descubrir nueve higos de una variedad claramente domesticada, almacenados hace 11.400 años en una despensa del primitivo asentamiento neolítico de Gilgal I, en el valle del Jordán. La domesticación del higo vino facilitada por una mutación espontánea que lo hace comestible pero estéril: el primer agricultor sólo tuvo que coger aquella rama y plantarla en el suelo. "Hace 11 mil años hubo un giro crucial en la mente humana, de explotar la Tierra como es a modificarla activamente para satisfacer sus necesidades", afirma el principal autor del trabajo que se presenta en la revista Science, Ofer Bar-Yosef, de la Universidad de Harvard."Este giro a un estilo de vida sedentario y basado en el cultivo rompió con más de dos millones de años de historia como recolectores y cazadores", asegura. Gilgal I es uno de los yacimientos más antiguos del Neolítico, situado 12 kilómetros al norte de Jericó, en el valle del Jordán. Hallazgo de nueve higos La casa de la "despensa" fue excavada en los años setenta, pero la muerte del arqueólogo israelí que dirigió aquella operación condenó al olvido los materiales que había rescatado de allí, que llevaban 30 años "archivados" en un armario del Museo Israel de Jerusalén. El año pasado, el museo invitó a Bar-Yosef a examinar aquellos viejos hallazgos, y aparecieron los 9 higos junto a más de 300 gránulos...